渦輪的主要作用是為發動機提供更強大的動力。渦輪增壓器實際上是一臺空氣壓縮機。在發動機運行期間，渦輪增壓器不會干預，直到它達到一定的速度。渦輪增壓器通過壓縮空氣來增加進氣量，發動機在工作過程中燃燒的燃料會產生廢氣。渦輪增壓器主要是利用發動機排出廢氣的慣性動量推動渦輪室內的渦輪運動。廢氣渦輪增壓器主要由泵輪和渦輪組成。渦輪增壓器安裝在發動機的排氣側，所以渦輪增壓器在工作過程中會產生非常高的溫度。渦輪增壓器的轉子轉速很高，可以達到每分鐘10萬轉以上。雖然渦輪增壓器起到一定的輔助作用，但是使用渦輪增壓器的汽車在加速過程中會出現渦輪遲滯現象。如果汽車在行駛過程中突然加速，汽車會感覺無法瞬間加速，因為渦輪增壓器在短時間內延遲，大概需要1-2秒才能投入運行。與同排量的自然吸氣發動機相比，渦輪增壓發動機的油耗會更低。